ביום
שמש חורפי, הגענו, קבוצת בלוגרים ועתונאים, לסיור היכרות במפעל "מעדני יחיעם", בקיבוץ "יחיעם" בגליל המערבי, המייצר מעדני בשר, נקניקים ונקניקיות, מזה כ-40 שנה. התרשמנו מהחדשנות הטכנולוגית ומבקרת האיכות ברמות הגבוהות ביותר. הוסבר לנו כי למוצריהם כ-15% מנתח השוק בישראל, בכל רשתות השיווק המובילות ובמעדניות המובחרות וכי הם זוכים לפופולאריות רבה גם ברחבי העולם. 25% מהייצור מיוצא למדינות שונות ובהן ארה"ב, אנגליה וצרפת. כולם מוצרים כשרים, בהשגחת רבנות מטה אשר, השגחת הרבנות הראשית בישראל וכשרויות מהדרין שונות.
לאחרונה, עלו על המדפים מספר פיתוחים חדשים של מוצרים, אשר מייצבים וממתגים את "מעדני יחיעם" כאחד משלוש החברות המובילות בארץ בענף הנקניקים. כך הצהיר בפנינו, באירוע הפרזנטציה, מנהל השיווק, תמיר דגן: "חדשנות זאת האסטרטגיה שלנו. אנחנו מביאים חדשנות אל הצרכן הישראלי, מוצרים שהוא לא הכיר, שהם נמצאים רק בחו"ל, לרוב בצורות לא כשרות ודברים מיוחדים – ואנחנו הופכים אותם לכשרים".
הדרך 
אל החדשנות נעשית עם הרבה "עבודת רגליים": מסתובבים במקומות המכירה, נפגשים עם הלקוחות ועם קניינים, מבררים מה הלקוחות אוהבים וכך מאתרים ביקוש מסויים, או מוצר שכדאי לשנותו. לדוגמה: "מעושן איטלקי בתערובת תבלינים" הוא חידוש משמעותי בנקניק הוותיק והמוכר שיש לכל החברות – "מעושן איטלקי". דוגמה נוספת: במקום אריזת הוואקום המקובלת עבור הנקנקיות בארץ – הועדפה ופותחה אריזת פתח-סגור.
ל"מעדני יחיעם" הרבה הצלחות, הדגיש תמיר ד
גן, כמו עם הסלאמי האיטלקי, צרפתי וגרמני (הרץ), סרוולד, קורנדביף, פסטרמה של פעם, פסטרמה על גחלים ועוד. מאידך, יש גם רעיונות שלא הצליחו, כמו "צלי הודו" למעדנייה. מאד טעים והולך מאד בחו"ל – אבל בארץ לא נקלט.
חברת "מעדני יחיעם" נחשבת ליצואנית המובילה בתחומה מישראל לארה"ב ואירופה. מעמדה התחזק עוד יותר, כשרכשה לפני כשנה את המותג "אייבלס אנד היימן" האמריקאי, יצרן ותיק עם היסטוריה של כ-60 שנה בשוק הנקניקים ומוצרי המעדנייה הכשרים בארה"ב ובו תייצר את מוצרי "מעדני יחיעם" עבור השוק היהודי האמריקאי. ביחד עם זאת, מודה תמיר דגן: "מעל ל- 20% מהתוצרת של מעדני יחיעם מיוצרת עבור ייצוא. האפשרות לגידול היא דווקא לא מהצרכן היהודי האמריקאי, אלא מהצרכן הכללי האמריקאי. אנחנו בהחלט מעריכים שאנחנו נכפיל את הייצוא שלנו במהלך השנה-שנתיים הקרובות".
מה חדש על מדפי "מעדני יחיעם"? – "פסטרמה הודו יחיעם 100% חומרים טבעיים" שנוספה לסדרת "איכות חיים". הפסטרמה זו עשויה מחזה הודו מובחר ומכילה 100%חומרים טבעיים, ללא כל תוספות מלאכותיות, עם רק 2% שומן ובעלת ערכים תזונתיים גבוהים במיוחד. טעימה ומבטיחה חוויית אכילה בריאה ומאוזנת, להכנת כריכים ולאירוח. באריזת 180 גרם והמחיר כ-25 שקל.
מוצר חדש נוסף, שהחברה מגדירה כ"חדשני ומהפכני מסוגו בתחום המזון בישראל", הוא "נקנקיות עוף טבעיות" – מחומרים טבעיים בלבד, ללא חומרים משמרים (למעט חומרים הנמצאים באופן טבעי בתבלינים ובמלח ים), לא גלוטן, ללא מונוסודיום גלוטומט, ללא תוספת פוספטים (למעט פוספטים הנמצאים באופן טבעי ב
בשר) וללא שומן טרנס. לדברי תמיר דגן, מנהל השיווק של "מעדני יחיעם": "נקניקיות העוף הן בין המאכלים הפופולאריים ביותר בישראל, מבושלות או צלויות. הורים רבים מעדיפים לתת לילדיהם מזון שהוא בריא יותר. המטרה שלנו ליצור מוצר העשוי אך ורק מרכיבים טבעיים. מדובר בפיתוח ראשוני ובלעדי בישראל של יחיעם, ללא כל פגיעה במרקם ובטעם". באריזה 200 גרם ומחירה 15 – 17 שקל.
צילום: אריה ויסמין